Για χρόνια μας λένε να δουλεύουμε όσο είμαστε νέοι, ώστε μια μέρα να μπορέσουμε επιτέλους να ζήσουμε.

Τι γίνεται όμως αν, όταν αυτή η μέρα έρθει τελικά, δεν έχουμε πια ούτε την υγεία, ούτε την ενέργεια, ούτε τους ανθρώπους με τους οποίους θέλαμε να τη μοιραστούμε;

Υπάρχει κάτι παράξενο για το οποίο σχεδόν υπερηφανευόμαστε.

«Δεν πήρα ποτέ αναρρωτική άδεια.»

«Είχα πυρετό, αλλά πήγα στη δουλειά.»

«Δεν μπορούσα σχεδόν να περπατήσω από τον πόνο, αλλά δεν ήθελα να αφήσω τους συναδέλφους μου.»

«Δούλευα ακόμη κι όταν ήμουν άρρωστος.»

Σε πολλούς εργασιακούς χώρους αυτές οι φράσεις δεν θεωρούνται προειδοποιητικά σημάδια. Είναι σχεδόν παράσημα. Απόδειξη υπευθυνότητας. Απόδειξη ότι είμαστε «μαχητές», ότι δεν μας καταβάλλουν εύκολα και ότι ο εργοδότης μπορεί να βασίζεται πάνω μας.

Αλλά τι κρύβεται πραγματικά πίσω από αυτή την υπερηφάνεια;

Ίσως το γεγονός ότι μάθαμε να αντιμετωπίζουμε την ίδια μας την υγεία ως κάτι που μπορεί να καταναλωθεί για χάρη της δουλειάς.

Και μετά, μια μέρα, όταν επιτέλους έρθει η σύνταξη, θέλουμε ξαφνικά να πάρουμε πίσω όλα όσα ξοδεύαμε για χρόνια.

Ψάχνουμε τρόπο να γίνουμε ξανά νέοι.

Ψάχνουμε το κατάλληλο συμπλήρωμα, τη θεραπεία, την επέμβαση, την αποκατάσταση, το «ελιξίριο της νεότητας».

Ψάχνουμε άλλα είκοσι χρόνια ενέργειας.

Και τότε το σώμα μάς θυμίζει όσα προσπαθούσαμε επί δεκαετίες να αγνοήσουμε.

Η αναρρωτική άδεια δεν είναι αδυναμία

Ίσως πρέπει να αλλάξουμε ένα επικίνδυνο κοινωνικό μήνυμα: η αναρρωτική άδεια δεν σημαίνει έλλειψη υπευθυνότητας.

Μερικές φορές σημαίνει ακριβώς το αντίθετο.

Το να μένουμε στο σπίτι όταν είμαστε άρρωστοι μπορεί να είναι πράξη ευθύνης απέναντι στη δική μας υγεία, την οικογένειά μας, τους συναδέλφους μας και τους ανθρώπους στους οποίους θα μπορούσαμε να μεταδώσουμε μια λοίμωξη.

Το να πηγαίνουμε άρρωστοι στη δουλειά δεν αποτελεί αυτομάτως απόδειξη αφοσίωσης.

Μερικές φορές αποδεικνύει απλώς ότι δημιουργήσαμε μια κοινωνία στην οποία ο άνθρωπος φοβάται ότι θα αξίζει λιγότερο αν αρρωστήσει.

Και εδώ φτάνουμε σε ένα άβολο ερώτημα:

Γιατί είμαστε περήφανοι που δουλεύαμε άρρωστοι;

Γιατί το «δεν πήρα ποτέ αναρρωτική άδεια» ακούγεται σαν μετάλλιο;

Καμία εργασιακή σχέση δεν μπορεί να μας επιστρέψει τον ύπνο που χάσαμε, την υγεία που παραμελούσαμε για χρόνια ή τον χρόνο που πέρασε.

Και αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε εργοδότης είναι κακός άνθρωπος.

Σημαίνει απλώς ότι η δουλειά δεν είναι οικογενειακή σχέση.

Ο εργοδότης διοικεί έναν οργανισμό.

Εμείς έχουμε μία ζωή.

Η δουλειά μπορεί να συνεχιστεί χωρίς εμάς. Το σώμα μας όχι

Αυτό ίσως είναι ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα που πρέπει να μάθουμε.

Όταν αρρωστήσουμε, η δουλειά συνήθως θα βρει τρόπο να συνεχιστεί.

Κάποιος θα αναλάβει τη βάρδιά μας.

Κάποιος θα απαντήσει στο email.

Κάποιος θα ολοκληρώσει το έργο.

Η επιχείρηση θα αναδιοργανώσει τη δουλειά.

Αλλά το σώμα μας δεν έχει αναπληρωτή εργαζόμενο.

Αν το πιέζουμε επί χρόνια πέρα από τα όριά του, οι συνέπειες μένουν σε εμάς.

Γι’ αυτό είναι ιδιαίτερα προβληματική μια κουλτούρα στην οποία η απουσία λόγω ασθένειας θεωρείται αδυναμία, ενώ η παρουσία στη δουλειά με πυρετό θεωρείται ηρωισμός.

Μια τέτοια κουλτούρα δεν παράγει πιο υγιείς εργαζομένους.

Παράγει ανθρώπους που αναβάλλουν την αντιμετώπιση της υγείας τους.

Και η αναβολή δεν είναι το ίδιο με τη λύση ενός προβλήματος.

Η ιατρική δεν γνωρίζει την έννοια «θα αντέξω μέχρι τη σύνταξη»

Ο ανθρώπινος οργανισμός δεν λειτουργεί με βάση τα χρόνια υπηρεσίας.

Δεν υπάρχει κάποια εσωτερική συμφωνία:

«Άντεξε άλλα πέντε χρόνια και μετά τη σύνταξη θα τα διορθώσουμε όλα.»

Το παρατεταμένο στρες, η έλλειψη ύπνου, η σωματική υπερφόρτωση, η ανεπαρκής κίνηση, η κακή διατροφή, η εργασία σε βάρδιες και η επαγγελματική έκθεση σε διάφορους κινδύνους μπορούν να αφήσουν ίχνη στην υγεία.

Ορισμένες συνέπειες εμφανίζονται σταδιακά και παραμένουν απαρατήρητες για χρόνια.

Και μετά έρχεται η σύνταξη.

Για πρώτη φορά ο άνθρωπος έχει χρόνο.

Αλλά δεν έχει πια το ίδιο σώμα.

Για πρώτη φορά δεν χρειάζεται να σηκώνεται στις έξι το πρωί.

Αλλά πονάνε τα γόνατά του.

Για πρώτη φορά μπορεί να ταξιδέψει.

Αλλά η υγεία το δυσκολεύει.

Για πρώτη φορά μπορεί να αφιερώσει περισσότερο χρόνο στην οικογένεια.

Αλλά δεν έχει αρκετή ενέργεια.

Για πρώτη φορά έχει ελευθερία.

Αλλά πρέπει να πηγαίνει από γιατρό σε γιατρό.

Αυτή είναι η σκληρή ειρωνεία ενός μοντέλου που μας έμαθε να αναβάλλουμε τη ζωή για αργότερα.

«Φυλαγόμουν για τη σύνταξη», αλλά μήπως τελικά δεν φυλαχτήκαμε;

Όταν μιλάμε για υγεία, συχνά ρωτάμε το άτομο:

Κινείσαι αρκετά;

Τρέφεσαι υγιεινά;

Κάνεις προληπτικούς ελέγχους;

Κοιμάσαι αρκετά;

Όλες αυτές είναι θεμιτές ερωτήσεις.

Υπάρχει όμως μία ακόμη που θέτουμε πολύ λιγότερο:

Ποιες συνθήκες σου έδωσε η κοινωνία για να μπορείς να τα κάνεις όλα αυτά;

Αν κάποιος εργάζεται δέκα ώρες την ημέρα σε βαριά σωματική δουλειά, φροντίζει παιδιά, έχει μεγάλη διαδρομή προς τη δουλειά και αβέβαιο εισόδημα, είναι δύσκολο να περιορίσουμε την υγεία του σε ζήτημα προσωπικής πειθαρχίας.

Η υγεία είναι προσωπική ευθύνη.

Αλλά δεν είναι μόνο προσωπική ευθύνη.

Οι συνθήκες εργασίας, το εισόδημα, η εκπαίδευση, η στέγαση, η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και η κοινωνική ασφάλεια επηρεάζουν επίσης την υγεία.

Γι’ αυτό το «φροντίζω την υγεία μου» δεν σημαίνει το ίδιο όταν ελέγχεις τον χρόνο σου και όταν σχεδόν ολόκληρη η ημέρα οργανώνεται γύρω από τη δουλειά, τη φροντίδα άλλων και την επιβίωση.

Η σύνταξη δεν είναι ανταμοιβή για όσα αντέξαμε

Συχνά φανταζόμαστε τη σύνταξη ως ανταμοιβή.

Σαν να λέει η κοινωνία:

«Δούλεψες αρκετά. Τώρα επιτρέπεται να ζήσεις.»

Αλλά γιατί ένας άνθρωπος πρέπει να κερδίσει το δικαίωμα στη ζωή;

Γιατί ο ελεύθερος χρόνος, η οικογένεια, ο πολιτισμός, τα ταξίδια, η αναψυχή, οι φίλοι και η προσωπική ανάπτυξη πρέπει να αρχίζουν μόνο όταν δεν είμαστε πια οικονομικά παραγωγικοί;

Η σύνταξη θα έπρεπε να αποτελεί δικαίωμα σε αξιοπρεπή γηρατειά και όχι ανταμοιβή για το πόσο καλά αντέξαμε κακές συνθήκες.

Και γι’ αυτό το ζήτημα δεν αφορά μόνο τον τρόπο ζωής.

Είναι επίσης ζήτημα ανθρωπίνων δικαιωμάτων.

Το δικαίωμα στην υγεία.

Το δικαίωμα στην ανάπαυση.

Το δικαίωμα σε ασφαλείς και υγιεινές συνθήκες εργασίας.

Το δικαίωμα στην κοινωνική ασφάλεια.

Το δικαίωμα στην οικογενειακή και ιδιωτική ζωή.

Το δικαίωμα στην αξιοπρέπεια.

Αυτά δεν είναι προνόμια που αποκτά κάποιος όταν σταματά να εργάζεται.

Είναι δικαιώματα που θα έπρεπε να απολαμβάνει σε όλη του τη ζωή.

Δεν προστατεύουμε την υγεία μας όσο δουλεύουμε και μετά προσπαθούμε να την αγοράσουμε

Ίσως εδώ βρίσκεται ο πυρήνας του προβλήματος.

Κατά τη διάρκεια του εργασιακού βίου συχνά αντιμετωπίζουμε την υγεία σαν κάτι που μπορούμε να ξοδέψουμε.

«Μόνο σήμερα.»

«Μόνο αυτή την εβδομάδα.»

«Μόνο μέχρι να τελειώσω το έργο.»

«Μόνο μέχρι να τελειώσει η σεζόν.»

«Μόνο μέχρι τη σύνταξη.»

Και όταν τελικά έρθει η σύνταξη, συνειδητοποιούμε ότι η υγεία δεν μπορεί να επιστραφεί με μια απλή απόφαση.

Τότε αρχίζει η αναζήτηση του ελιξιρίου της νεότητας.

Του χαπιού που θα επιστρέψει την ενέργεια.

Της θεραπείας που θα επιστρέψει την κινητικότητα.

Της αγωγής που θα αναιρέσει τις συνέπειες δεκαετιών.

Αλλά η ιατρική δεν είναι μηχανή του χρόνου.

Μπορεί να θεραπεύσει, να επιβραδύνει και να βελτιώσει πολλά πράγματα.

Δεν μπορεί να μας επιστρέψει τα χρόνια.

Δεν φτάνουν όλοι οι εργαζόμενοι στη σύνταξη με το ίδιο σώμα

Υπάρχει ακόμη μία αδικία για την οποία μιλάμε πολύ λίγο.

Δεν έκαναν όλοι την ίδια δουλειά για σαράντα χρόνια.

Κάποιος καθόταν μπροστά σε υπολογιστή.

Κάποιος δούλευε σε εργοστάσιο.

Κάποιος σε οικοδομή.

Κάποιος στον χώρο της υγείας.

Κάποιος δούλευε νύχτα.

Κάποιος σήκωνε βάρη για δεκαετίες.

Κάποιος εργαζόταν με χημικά, θόρυβο, σκόνη ή ακραίες θερμοκρασίες.

Κάποιος κουβαλούσε καθημερινά την ευθύνη για άλλους, συναισθηματική εξάντληση και στρες.

Και στο τέλος όλοι παίρνουν τον ίδιο τίτλο: συνταξιούχος.

Αλλά τα σώματά τους δεν φτάνουν στη σύνταξη στην ίδια κατάσταση.

Γι’ αυτό η δικαιοσύνη στο συνταξιοδοτικό δεν μπορεί να είναι μόνο ζήτημα χρημάτων.

Πρέπει να είναι και ζήτημα υγιών ετών ζωής.

Πόσα χρόνια μετά τη συνταξιοδότηση μπορεί ένας άνθρωπος πραγματικά να ζει αυτόνομα, να κινείται, να ταξιδεύει, να κοινωνικοποιείται, να φροντίζει τον εαυτό του και να κάνει όσα αγαπά;

Ίσως η ποιότητα των ετών μετά τη σύνταξη να είναι εξίσου σημαντική με τον συνολικό αριθμό των ετών ζωής.

Δεν χρειαζόμαστε μια ζωή που αρχίζει στα 65

Ίσως είναι καιρός να εγκαταλείψουμε την ιδέα ότι η ζωή έχει τρεις φάσεις:

εκπαίδευση, εργασία, ζωή.

Γιατί η τελευταία φάση να αρχίζει μόνο στη σύνταξη;

Ο άνθρωπος χρειάζεται ζωή και στα 25 και στα 35 και στα 45 και στα 55.

Χρειάζεται ξεκούραση, οικογένεια, φίλους, υγεία, πολιτισμό, αναψυχή, αγάπη, ύπνο, νόημα και χρόνο για τον εαυτό του.

Δεν μπορούμε επί σαράντα χρόνια να λέμε στους ανθρώπους ότι «μια μέρα» θα έχουν χρόνο και μετά να εκπλησσόμαστε όταν φτάνουν σε μεγαλύτερη ηλικία με χρόνιες ασθένειες και λίγη ενέργεια για να αξιοποιήσουν αυτόν τον χρόνο.

Μια κοινωνία που θέλει πιο υγιή γηρατειά πρέπει να αρχίσει να τα χτίζει όσο οι άνθρωποι ακόμη εργάζονται.

Όχι με συμπληρώματα.

Όχι με θαυματουργές θεραπείες.

Αλλά με καλύτερες συνθήκες εργασίας, πρόληψη, προσβάσιμη υγειονομική περίθαλψη, δικαίωμα στην ανάπαυση, προστασία της ψυχικής υγείας, έγκαιρη παρέμβαση και μια κουλτούρα στην οποία η αναρρωτική άδεια δεν είναι ντροπή.

Ίσως η υπευθυνότητα να μοιάζει ακριβώς με το αντίθετο

Ίσως δεν θα έπρεπε πια να είμαστε περήφανοι όταν λέμε:

«Δεν πήρα ποτέ αναρρωτική άδεια.»

Ίσως μια πιο υγιής φράση να ήταν:

«Όταν ήμουν άρρωστος, έμεινα σπίτι και έγινα καλά.»

Γιατί ο εργαζόμενος που παίρνει αναρρωτική άδεια δεν πρόδωσε τη δουλειά του.

Προστάτευσε τον εαυτό του.

Και μια επιχείρηση που μπορεί να λειτουργήσει ενώ ένας άνθρωπος είναι άρρωστος αποδεικνύει ότι είναι οργανωμένη.

Μια επιχείρηση που δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς έναν άνθρωπο με πυρετό ίσως δεν έχει πρόβλημα με την υπευθυνότητά του.

Ίσως έχει πρόβλημα με τη δική της οργάνωση.

Γι’ αυτό πρέπει να σταματήσουμε να εξυμνούμε την εξάντληση.

Δεν είναι θάρρος να αγνοείς το ίδιο σου το σώμα.

Δεν είναι υπευθυνότητα να αρρωσταίνεις εξαιτίας της δουλειάς.

Δεν είναι επιτυχία να φτάσεις στη σύνταξη με οποιοδήποτε κόστος.

Πραγματική επιτυχία θα ήταν να φτάσουμε εκεί έχοντας διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερη ζωή μέσα μας.

Γιατί ένας εργοδότης μπορεί ίσως να βρει κάποιον να μας αντικαταστήσει στη δουλειά.

Αλλά δεν υπάρχει αντικατάσταση για το σώμα μας.

Δεν υπάρχει αντικατάσταση για την υγεία μας.

Δεν υπάρχει αντικατάσταση για τα χρόνια που χάσαμε.

Και καμία σύνταξη δεν μπορεί να επιστρέψει μια ζωή που αναβάλαμε για δεκαετίες.

Γι’ αυτό το ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο:

«Πόση θα είναι η σύνταξή μας;»

Πρέπει επίσης να ρωτήσουμε:

«Σε ποια κατάσταση θα φτάσουμε στη σύνταξη;»

Και ίσως ακόμη πιο σημαντικό:

Είναι στόχος της κοινωνίας απλώς να εξασφαλίζει μια σύνταξη ή να επιτρέπει στον άνθρωπο να μη χρειάζεται να περιμένει τη σύνταξη για να έχει δικαίωμα στη ζωή;