Λίγους μήνες πριν ξεκινήσουν οι φοιτητικές διαμαρτυρίες στη Σερβία, άρχισα να ενδιαφέρομαι για το έργο του Αμερικανού πολιτικού επιστήμονα Τζιν Σαρπ (Gene Sharp) και τις 198 μεθόδους μη βίαιης δράσης που είχε καταγράψει. Μέχρι τότε, ομολογώ, είχα μια αρκετά διαφορετική αντίληψη για το πώς πραγματοποιούνται οι μεγάλες πολιτικές αλλαγές. Μεγαλώνουμε με ιστορικές αφηγήσεις στις οποίες η εξουσία κατακτάται ή χάνεται μέσα από συγκρούσεις, επαναστάσεις, πολέμους και εξεγέρσεις. Όταν γίνεται λόγος για την ανατροπή αυταρχικών καθεστώτων, σχεδόν πάντα φανταζόμαστε ένα πλήθος που σπάει έναν αστυνομικό κλοιό, καταλαμβάνει θεσμικά κτίρια ή συγκρούεται σωματικά με όσους εκπροσωπούν την εξουσία. Κι εγώ πίστευα για πολύ καιρό ότι στις κοινωνίες όπου οι θεσμοί δεν λειτουργούν δεν υπάρχει πολύς χώρος για κάποια άλλη μορφή αντίστασης. Ότι οι άνθρωποι, αν θέλουν πραγματικά την αλλαγή, κάποια στιγμή πρέπει απλώς να εξεγερθούν και ότι η εξέγερση σχεδόν αναπόφευκτα συνεπάγεται βία.

Οι έρευνες του Σαρπ με εξέπληξαν ακριβώς επειδή πρόσφεραν μια πολύ ευρύτερη αντίληψη του πολιτικού αγώνα. Οι 198 μέθοδοί του, που συστηματοποιήθηκαν για πρώτη φορά στο βιβλίο The Politics of Nonviolent Action του 1973, περιλαμβάνουν τα πάντα: από δημόσιες ανακοινώσεις, αιτήματα, διαδηλώσεις, σιωπή, συμβολικές χειρονομίες και εκδηλώσεις μνήμης μέχρι απεργίες, μποϊκοτάζ, πολιτική ανυπακοή, άρνηση συνεργασίας και μη βίαιες παρεμβάσεις. Φαινομενικά συνηθισμένες πράξεις, με τις οποίες οι άνθρωποι αρνούνται να υπακούσουν, εκφράζουν τη δυσαρέσκειά τους ή διακόπτουν προσωρινά την κανονική λειτουργία της κοινωνίας, μπορούν να εξελιχθούν σε σοβαρή πηγή πολιτικής πίεσης. Ο Σαρπ δεν υποστήριζε ότι κάθε ειρηνική διαμαρτυρία θα πετύχαινε. Αντίθετα, επέμενε στη σημασία της στρατηγικής, της επιλογής κατάλληλων μεθόδων και της κατανόησης των πηγών ισχύος του αντιπάλου.

Εκείνο που μου φάνηκε ιδιαίτερα ενδιαφέρον ήταν πόσα τέτοια παραδείγματα υπήρχαν ήδη στην ιστορία. Στην Ινδία, ο Μαχάτμα Γκάντι οργάνωσε το 1930 την Πορεία του Αλατιού, κατά την οποία οι συμμετέχοντες περπάτησαν μέχρι τη θάλασσα για να παραβιάσουν δημόσια τους αποικιακούς κανονισμούς για το αλάτι. Στην Πολωνία, το κίνημα Αλληλεγγύη αναπτύχθηκε μέσα από εργατικές απεργίες και συνδικαλιστική οργάνωση και, μέσω μακροχρόνιας κοινωνικής πίεσης και διαπραγματεύσεων, συμμετείχε στις αλλαγές του 1989. Στην Ανατολική Γερμανία, οι πολίτες συγκεντρώνονταν στις διαδηλώσεις της Δευτέρας, οι οποίες το 1989 εξελίχθηκαν σε μαζικό κίνημα κατά του μονοκομματικού καθεστώτος. Στην Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία, περίπου δύο εκατομμύρια άνθρωποι σχημάτισαν τον Αύγουστο της ίδιας χρονιάς μια ανθρώπινη αλυσίδα μήκους άνω των εξακοσίων χιλιομέτρων, απαιτώντας ελευθερία και ανεξαρτησία από τη Σοβιετική Ένωση.

Αυτά τα γεγονότα δεν ήταν πανομοιότυπα, ούτε η μη βίαιη αντίσταση εξηγεί από μόνη της όλες τις πολιτικές αλλαγές που ακολούθησαν. Οι διεθνείς συνθήκες, οι οικονομικές κρίσεις, οι πολιτικές αποφάσεις και η συμπεριφορά των θεσμών είχαν επίσης σημασία. Έδειξαν, ωστόσο, ότι η μαζική πολιτική δράση μπορεί να λάβει πολύ περισσότερες μορφές από τη σωματική σύγκρουση.

Ακόμη και στη Σερβία υπάρχει μια ιστορία που, μου φαίνεται, δεν κατανοούμε αρκετά. Όταν αναφέρεται η 5η Οκτωβρίου 2000, συνήθως θυμόμαστε το φλεγόμενο Κοινοβούλιο, την μπουλντόζα και τις συγκρούσεις στους δρόμους του Βελιγραδίου. Πολύ σπανιότερα μιλάμε για τα χρόνια οργάνωσης που είχαν προηγηθεί: τις φοιτητικές διαμαρτυρίες, τις απεργίες, τα τοπικά δίκτυα ακτιβιστών, το χιούμορ και τις εκστρατείες του κινήματος Otpor. Η ερευνήτρια Janjira Sombatpoonsiri έχει δείξει αναλυτικά πόσο σημαντικό ρόλο έπαιξε η πολιτική σάτιρα στην αντίσταση στο καθεστώς του Milošević. Μέσα από το γέλιο, τις δημόσιες δράσεις και την επίμονη οργάνωση, οι ακτιβιστές προσπαθούσαν να διαλύσουν τον φόβο και την αίσθηση ότι η εξουσία ήταν ανίκητη.

Αυτή η ιστορία βρίσκεται σχεδόν μπροστά στα μάτια μας, κι όμως συχνά θυμόμαστε μόνο τις τελευταίες, πιο δραματικές εικόνες της.

Ύστερα ήρθε η 1η Νοεμβρίου 2024. Η κατάρρευση του στεγάστρου στον σιδηροδρομικό σταθμό του Νόβι Σαντ, στην οποία έχασαν τη ζωή τους δεκαέξι άνθρωποι, προκάλεσε διαμαρτυρίες που τα επόμενα δύο χρόνια θα εξαπλώνονταν σχεδόν σε ολόκληρη τη Σερβία. Τα αιτήματα για απόδοση ευθυνών, δημοσιοποίηση εγγράφων και λειτουργία των θεσμών εξελίχθηκαν σταδιακά σε ένα ευρύτερο κοινωνικό κίνημα. Οι φοιτητές απέκλεισαν πανεπιστημιακές σχολές, οι πολίτες διασταυρώσεις, ενώ οργανώθηκαν συγκεντρώσεις διαμαρτυρίας, απεργίες, εκδηλώσεις μνήμης και δημόσιες συζητήσεις. Η σιωπή στη μνήμη των θυμάτων έγινε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές διαμαρτυρίας.

Θυμάμαι πόσο ενδιαφέρον μού φαινόταν να εξετάζω κάποιες από αυτές τις ενέργειες μέσα από την ταξινόμηση του Σαρπ. Τα λεπτά σιωπής αντιστοιχούσαν στη συμβολική διαμαρτυρία και στο πολιτικό πένθος. Οι πορείες από τη μία πόλη στην άλλη θύμιζαν διαδηλωτικές πορείες και προσκυνήματα. Οι αποκλεισμοί αποτελούσαν μορφές μη βίαιης παρέμβασης, ενώ οι διακοπές της εργασίας και των μαθημάτων συνδέονταν με μεθόδους μη συνεργασίας. Οι φοιτητικές συνελεύσεις, οι δημόσιες συζητήσεις και οι επαφές με πολίτες άνοιγαν τη δυνατότητα σε ανθρώπους που δεν είχαν προηγουμένως πολιτική δράση να συμμετάσχουν σε μια συλλογική προσπάθεια. Δεν ισχυρίζομαι ότι οι φοιτητές πήραν όλες αυτές τις πρακτικές από τα βιβλία του Σαρπ. Ενδιαφέρουσα είναι η ομοιότητα ανάμεσα στον τρόπο με τον οποίο οργανώθηκαν και στις μορφές μη βίαιης αντίστασης που εκείνος είχε συστηματοποιήσει δεκαετίες νωρίτερα.

Και μετά ήρθε η 15η Μαρτίου 2025.

Το Βελιγράδι ήταν γεμάτο κόσμο. Στους δρόμους συγκεντρώθηκε ένας αριθμός πολιτών που η Σερβία βλέπει πολύ σπάνια. Το Αρχείο Δημόσιων Συγκεντρώσεων εκτίμησε ότι στη διαμαρτυρία συμμετείχαν από 275.000 έως 325.000 άνθρωποι, με την πιθανότητα ο πραγματικός αριθμός να ήταν μεγαλύτερος. Οι εκτιμήσεις των κρατικών αρχών ήταν σημαντικά χαμηλότερες. Για όσους όμως βρίσκονταν εκείνη την ημέρα στους δρόμους, ο αριθμός δεν μπορούσε να περιοριστεί σε μια στατιστική. Ήταν μια στιγμή κατά την οποία η δυσαρέσκεια απέκτησε διαστάσεις που δύσκολα μπορούσαν να αγνοηθούν.

Νομίζω ότι πολλοί περίμεναν τότε άμεση αλλαγή. Ίσως φαντάζονταν ότι αρκούσε να συγκεντρωθούν τόσοι άνθρωποι σε ένα μέρος και ότι η εξουσία, αντιμέτωπη με τέτοια πίεση, θα αναγκαζόταν να υποχωρήσει. Όταν αυτό δεν συνέβη, εμφανίστηκε απογοήτευση. Άρχισαν συζητήσεις για το αν η 15η Μαρτίου ήταν αποτυχία, αν οι φοιτητές είχαν χάσει μια ευκαιρία και αν ήταν überhaupt δυνατόν να επιτευχθεί αλλαγή χωρίς πιο ριζοσπαστικές ενέργειες.

Καταλαβαίνω κι εγώ γιατί εμφανίστηκε αυτή η απογοήτευση. Όταν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι βγαίνουν στους δρόμους και τίποτα δεν αλλάζει αμέσως, είναι εύκολο να σκεφτεί κανείς ότι η ειρηνική διαμαρτυρία δεν έχει αρκετή δύναμη. Ιδιαίτερα όταν επί μήνες αντιμετωπίζει την αγνόηση των αιτημάτων, πολιτικές πιέσεις και περιστατικά βίας κατά διαδηλωτών.

Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2025, ορισμένες διαμαρτυρίες πράγματι εξελίχθηκαν σε συγκρούσεις. Υπήρξαν επιθέσεις εναντίον αστυνομικών, καταστροφές σε γραφεία κομμάτων και άλλα βίαια περιστατικά. Ταυτόχρονα, οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων τεκμηρίωσαν σοβαρές καταγγελίες για υπερβολική χρήση αστυνομικής βίας, τραυματισμούς και αυθαίρετες συλλήψεις διαδηλωτών. Ούτε η συμπεριφορά της αστυνομίας ούτε οι πράξεις μεμονωμένων συμμετεχόντων μπορούν να αποδοθούν σε ολόκληρη την ομάδα. Όμως εκείνη η περίοδος έδειξε πόσο δύσκολο είναι να διατηρηθεί η μη βίαιη πειθαρχία όταν η διαμαρτυρία διαρκεί πολύ και η απογοήτευση μεγαλώνει.

Δεν πιστεύω ότι κάθε άνθρωπος που έχασε τότε την υπομονή του αξίζει καταδίκη χωρίς κατανόηση των περιστάσεων. Αλλά ούτε είμαι πεπεισμένος ότι η μετατροπή ολόκληρου του κινήματος σε βίαιη σύγκρουση θα επέτρεπε την ικανοποίηση των αιτημάτων του. Η βία περιορίζει τη δυνατότητα συμμετοχής. Οι ηλικιωμένοι, οι γονείς με παιδιά, οι άνθρωποι που δεν μπορούν να αντέξουν σωματικά μια σύγκρουση και οι πολίτες που απλώς δεν θέλουν να βλάψουν κάποιον άλλο δυσκολεύονται πολύ περισσότερο να συμμετάσχουν σε μια τέτοια αντίσταση.

Αυτό ακριβώς μου θύμισε τις έρευνες των πολιτικών επιστημόνων Erica Chenoweth και Maria Stephan, οι οποίες ανέλυσαν μεγάλες εκστρατείες αντίστασης μεταξύ 1900 και 2006. Διαπίστωσαν ότι οι μη βίαιες εκστρατείες κατά την εξεταζόμενη περίοδο ήταν περισσότερο από δύο φορές πιο επιτυχημένες από τις ένοπλες. Μία από τις βασικές εξηγήσεις βρίσκεται στη δυνατότητα αυτών των κινημάτων να συγκεντρώνουν πολύ ευρύτερες και πιο διαφορετικές ομάδες ανθρώπων. Η μη βία από μόνη της δεν εγγυάται τη νίκη, αλλά μπορεί να επιτρέψει τη συμμετοχή σε ανθρώπους που δεν θα λάμβαναν ποτέ μέρος σε μια ένοπλη ή σωματική σύγκρουση.

Ίσως αυτό να ήταν ένα από τα σημαντικότερα πράγματα που κατανόησαν οι φοιτητές τους επόμενους μήνες.

Συνέχισαν να πηγαίνουν ανάμεσα στους ανθρώπους. Περπατούσαν, ποδηλατούσαν, οργάνωναν συγκεντρώσεις σε μικρότερες πόλεις και μιλούσαν με πολίτες που δεν πήγαιναν στις μεγάλες διαδηλώσεις και δεν παρακολουθούσαν απαραίτητα τις αναρτήσεις των φοιτητών στα κοινωνικά δίκτυα. Έφτασαν με ποδήλατα ακόμη και στο Στρασβούργο, ενώ δρομείς μεγάλων αποστάσεων έφτασαν μέχρι τις Βρυξέλλες. Στη Σερβία ανέπτυσσαν ένα δίκτυο επαφών που συνέδεε σταδιακά τις πανεπιστημιακές πόλεις με χωριά, προάστια και κοινότητες που συχνά έμεναν στο περιθώριο των μεγάλων πολιτικών εκστρατειών.

Βρίσκω ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα την εκστρατεία «Από πόρτα σε πόρτα». Ένα ρεπορτάζ της εβδομαδιαίας εφημερίδας Vreme τον Σεπτέμβριο του 2026 περιέγραφε πώς φοιτητικές ομάδες επισκέπτονταν διαμερίσματα στο Νέο Βελιγράδι, συνομιλούσαν με πολίτες, δέχονταν τις αρνήσεις και συνέχιζαν. Σύμφωνα με τα στοιχεία του ρεπορτάζ, η προηγούμενη πρωτοβουλία «Ένας φοιτητής σε κάθε χωριό» είχε επισκεφθεί περισσότερους από τετρακόσιους οικισμούς και δεκάδες χιλιάδες νοικοκυριά.

Αυτό δεν μοιάζει ιδιαίτερα επαναστατικό σε σύγκριση με τις εικόνες του πλήθους μπροστά από το Κοινοβούλιο. Δεν υπάρχουν πυροτεχνήματα, σπασμένοι αστυνομικοί κλοιοί ή μια δραματική στιγμή που θα γίνει φωτογραφία πρωτοσέλιδου. Υπάρχει ένας άνθρωπος που χτυπά το κουδούνι, συστήνεται και προσπαθεί να συζητήσει με κάποιον που ίσως σκέφτεται εντελώς διαφορετικά.

Αλλά ακριβώς σε τέτοιες συζητήσεις η πολιτική μπορεί να βγει από τον κλειστό κύκλο των ανθρώπων που ήδη συμφωνούν μεταξύ τους. Μια διαμαρτυρία που περιορίζεται μόνο στους ομοϊδεάτες έχει περιορισμένη εμβέλεια. Όταν φτάνει σε ανθρώπους που δεν είναι σίγουροι, που δεν εμπιστεύονται τις πολιτικές οργανώσεις ή που δεν ψηφίζουν εδώ και χρόνια, ανοίγεται η δυνατότητα η δημόσια δυσαρέσκεια να μετατραπεί σε ευρύτερη κοινωνική συμμετοχή.

Δεν μπορούμε να ισχυριστούμε ότι το χτύπημα των κουδουνιών έφερε από μόνο του την εκλογική νίκη. Για ένα τόσο συγκεκριμένο συμπέρασμα χρειάζονται σοβαρές έρευνες της εκλογικής συμπεριφοράς. Μπορούμε όμως να δούμε ότι η μακροχρόνια άμεση επαφή με τους πολίτες έγινε αναγνωρίσιμο στοιχείο του φοιτητικού κινήματος και ότι στις εκλογές της 25ης Οκτωβρίου καταγράφηκε εξαιρετικά υψηλή συμμετοχή.

Σύμφωνα με τα προκαταρκτικά αποτελέσματα της Εκλογικής Επιτροπής της Δημοκρατίας το βράδυ της 26ης Οκτωβρίου, η Φοιτητική Λίστα έλαβε 2.267.615 ψήφους, δηλαδή 52,71%, γεγονός που θα της έδινε 140 από τις συνολικά 250 κοινοβουλευτικές έδρες. Η λίστα «Aleksandar Vučić – Ujedinjena Srbija» έλαβε 39,17% και 104 έδρες. Τα αποτελέσματα δεν είναι ακόμη οριστικά, αλλά έχει ήδη επιβεβαιωθεί μια σημαντική εκλογική αλλαγή. Η αποστολή παρατήρησης εκλογών Crta εκτίμησε τη συμμετοχή περίπου στο 69% και επισήμανε τη σημασία της εξαιρετικής κινητοποίησης των ψηφοφόρων.

Δεν υπάρχει λόγος να παρουσιάζουμε αυτή τη νίκη ως θαύμα. Είναι αποτέλεσμα πολλών διαφορετικών συνθηκών: μακροχρόνιας δυσαρέσκειας, διαμαρτυριών, οργάνωσης, πολιτικών αποφάσεων, προεκλογικής εκστρατείας και προσέλευσης μεγάλου αριθμού πολιτών στις κάλπες. Ταυτόχρονα, οι παρατηρητές κατέγραψαν σοβαρά προβλήματα στις συνθήκες του εκλογικού ανταγωνισμού, στην παρουσία στα μέσα ενημέρωσης και στην εκλογική διαδικασία. Ούτε αυτές οι συνθήκες πρέπει να διαγραφούν από την ιστορία επειδή έγινε γνωστό το αποτέλεσμα.

Αλλά για μένα έχει σημασία κάτι άλλο.

Όταν πριν από δύο χρόνια διάβαζα τις μεθόδους του Σαρπ, σκέφτηκα για πρώτη φορά πιο σοβαρά ότι η πολιτική αλλαγή δεν χρειάζεται να έχει τη μορφή που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στις ταινίες και στα ιστορικά ντοκιμαντέρ. Τώρα είχαμε την ευκαιρία να παρακολουθήσουμε μια ολόκληρη κοινωνική διαδικασία, κατά την οποία ένας τεράστιος αριθμός ανθρώπων χρησιμοποίησε διαφορετικές, κυρίως μη βίαιες μορφές δράσης, επέμεινε σε πολλές διαδοχικές φάσεις και τελικά έφτασε σε ένα εκλογικό αποτέλεσμα που μέχρι πρόσφατα φαινόταν σε πολλούς δύσκολο να πραγματοποιηθεί.

Φυσικά, δεν μου άρεσαν όλα όσα συνέβησαν αυτά τα δύο χρόνια. Υπήρχαν αποφάσεις που μου φαίνονταν λανθασμένες, ενέργειες με τις οποίες διαφωνούσα και στιγμές κατά τις οποίες δεν καταλάβαινα τι προσπαθούσαν να πετύχουν οι φοιτητές. Πιστεύω ότι αυτά δεν πρέπει να αποσιωπούνται ούτε τώρα. Κανένα πολιτικό κίνημα δεν βρίσκεται υπεράνω κριτικής και η νίκη του δεν μπορεί εκ των υστέρων να καταστήσει σωστή κάθε προηγούμενη απόφασή του.

Ούτε πιστεύω ότι μια εκλογική νίκη αρκεί για να μιλήσουμε για ολοκληρωμένη δημοκρατική αλλαγή. Τώρα απομένει εκείνο που συχνά είναι πολύ δυσκολότερο από την κινητοποίηση: η λειτουργία των θεσμών, η λογοδοσία των εκλεγμένων αντιπροσώπων, η προστασία των δικαιωμάτων των πολιτικών αντιπάλων και η αποδοχή ότι οι δημοκρατικοί κανόνες πρέπει να εφαρμόζονται ακόμη και όταν το αποτέλεσμά τους δεν μας αρέσει. Όσοι έλαβαν την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων θα πρέπει να δείξουν πώς θα την αξιοποιήσουν. Το δικαίωμα στην κριτική της εξουσίας δεν τελειώνει όταν αλλάζουν τα πρόσωπα που την ασκούν.

Υπάρχει, ωστόσο, ένας λόγος για τον οποίο η 25η Οκτωβρίου έχει σημασία για μένα πέρα από το ίδιο το εκλογικό αποτέλεσμα.

Μου θύμισε πόσο επιρρεπείς είμαστε στο να υποτιμούμε την υπομονή. Ζούμε σε μια εποχή όπου σχεδόν κάθε πολιτική συζήτηση απαιτεί άμεση απάντηση, άμεση λύση και άμεση νίκη. Όταν αυτό δεν συμβαίνει, συμπεραίνουμε γρήγορα ότι η προσπάθεια απέτυχε. Μετά τη 15η Μαρτίου, αυτή η ανυπομονησία ήταν κατανοητή. Όμως ο πολιτικός αγώνας δεν χρειάζεται να καθορίζεται από μία μόνο ημερομηνία, όσο σημαντική κι αν είναι.

Μερικές φορές το δυσκολότερο είναι να συνεχίσεις όταν τελειώσει η μεγάλη συγκέντρωση, απομακρυνθούν οι κάμερες, οι άνθρωποι επιστρέψουν στις καθημερινές τους υποχρεώσεις και οι θεσμοί παραμείνουν ίδιοι.

Οι φοιτητές συνέχισαν.

Ίσως αυτό να είναι το μεγαλύτερο μάθημα που πήρα από ολόκληρη αυτή την περίοδο. Ότι ανάμεσα στη σιωπή και στη βία υπάρχει ένας τεράστιος χώρος δράσης που συχνά δεν προσπαθούμε καν να εξερευνήσουμε. Ότι υπάρχουν πολλοί τρόποι να αμφισβητήσουμε την εξουσία, να εκφράσουμε δυσαρέσκεια, να οργανώσουμε ανθρώπους και να απαιτήσουμε λογοδοσία. Ότι η επιμονή δεν είναι το ίδιο με την παθητικότητα και ότι η μη βία δεν σημαίνει πως ένας άνθρωπος πρέπει να αποδέχεται σιωπηλά την αδικία.

Υπάρχει επίσης κάτι ενδιαφέρον στο γεγονός ότι ακριβώς οι νέοι άνθρωποι, τους οποίους τόσο συχνά περιγράφουμε ως αδιάφορους, εξαρτημένους από τα τηλέφωνά τους και ανίκανους για σοβαρή πολιτική οργάνωση, έγιναν η κινητήρια δύναμη μιας τόσο μακρόχρονης διαδικασίας.

Πολλά έχουν αποδοθεί στη Γενιά Z. Ότι δεν διαβάζει, δεν έχει υπομονή, δεν καταλαβαίνει την πολιτική και ότι η προσοχή της διαρκεί μόνο λίγα δευτερόλεπτα. Και ασφαλώς δεν μπορούμε να κρίνουμε μια ολόκληρη γενιά βάσει ενός μόνο κινήματος. Όμως όσα είδαμε αυτά τα δύο χρόνια έδειξαν πόσο επιφανειακές μπορεί να είναι τέτοιες γενικεύσεις. Ανάμεσα σε αυτούς τους νέους υπήρχαν άνθρωποι που διένυσαν εκατοντάδες χιλιόμετρα, οργάνωσαν πολύπλοκες δράσεις, έμαθαν πώς λειτουργούν οι θεσμοί και προσπάθησαν να συνομιλήσουν με συμπολίτες τους μεγαλύτερους κατά αρκετές δεκαετίες.

Και ίσως αυτό να είναι που θα μου μείνει περισσότερο στη μνήμη.

Όχι η εικόνα της εκλογικής νύχτας, ούτε το ποσοστό των ψήφων, ούτε ακόμη και οι εικόνες εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων στους δρόμους του Βελιγραδίου. Με ενδιαφέρει περισσότερο ό,τι ανάμεσα σε αυτά τα μεγάλα γεγονότα πέρασε συχνά σχεδόν απαρατήρητο. Όλα εκείνα τα χιλιόμετρα, οι συζητήσεις, οι αρνήσεις, οι νέες προσπάθειες και οι ημέρες κατά τις οποίες φαινομενικά τίποτα δεν άλλαζε.

Δεν ξέρω αν η Σερβία έγινε καλύτερη χώρα στις 25 Οκτωβρίου. Αυτό δεν μπορεί να διαπιστωθεί δύο ημέρες μετά τις εκλογές. Ούτε ξέρω πόσες από τις προσδοκίες που δημιουργήθηκαν κατά τη διάρκεια των διαμαρτυριών θα εκπληρωθούν.

Ξέρω όμως ότι δεν βλέπω πια τη μη βίαιη αντίσταση όπως πριν από δύο χρόνια.

Τότε προσπαθούσα να καταλάβω πώς οι άνθρωποι καταφέρνουν να αλλάξουν την κοινωνία χωρίς βίαιη εξέγερση. Σήμερα έχω μπροστά μου μια εμπειρία που δείχνει πόσο μακριά μπορεί να φτάσει η επίμονη, οργανωμένη και ευρείας συμμετοχής δράση των πολιτών, ακόμη και όταν στην αρχή φαίνεται ότι δεν έχει πραγματικές πιθανότητες επιτυχίας.

Δεν άρχισε κάθε αλλαγή με μια μεγάλη ομιλία, μια σύγκρουση ή μια ιστορική σκηνή.

Ορισμένες αλλαγές οικοδομήθηκαν πολύ πιο αργά, σχεδόν ανεπαίσθητα, ενώ κάποιος περπατούσε μέχρι το επόμενο χωριό, μιλούσε με έναν γείτονα ή χτυπούσε ξανά ένα κουδούνι που κανείς δεν είχε ανοίξει την προηγούμενη φορά.

Ίσως αυτό να είναι το κομμάτι της ιστορίας που ξεχνάμε συχνότερα.