Jahrelang wird uns gesagt, wir sollten arbeiten, solange wir jung sind, damit wir eines Tages leben können.

Doch was ist, wenn dieser Tag endlich kommt und wir weder die Gesundheit noch die Energie oder die Menschen haben, mit denen wir ihn verbringen wollten?

Es gibt eine merkwürdige Sache, auf die wir beinahe stolz sind.

„Ich war noch nie krankgeschrieben.“

„Ich hatte Fieber, bin aber trotzdem zur Arbeit gegangen.“

„Ich konnte vor Schmerzen kaum laufen, aber ich wollte meine Kollegen nicht im Stich lassen.“

„Ich habe auch gearbeitet, wenn ich krank war.“

In vielen Arbeitsumgebungen gelten solche Sätze nicht als Warnsignal. Sie sind beinahe Ehrenzeichen. Ein Beweis von Verantwortung. Ein Beweis dafür, dass wir „Kämpfer“ sind, dass wir uns nicht leicht unterkriegen lassen und dass der Arbeitgeber auf uns zählen kann.

Doch was steckt tatsächlich hinter diesem Stolz?

Vielleicht die Tatsache, dass wir gelernt haben, unsere eigene Gesundheit als etwas Verbrauchbares für die Arbeit zu betrachten.

Und wenn eines Tages endlich die Rente kommt, wollen wir plötzlich alles zurückhaben, was wir über Jahre verbraucht haben.

Wir suchen nach einer Möglichkeit, wieder jung zu sein.

Wir suchen das richtige Nahrungsergänzungsmittel, die Therapie, die Behandlung, die Operation, die Rehabilitation, das „Elixier der Jugend“.

Wir suchen nach zwanzig weiteren Jahren voller Energie.

Und unser Körper erinnert uns dann an das, was wir jahrzehntelang zu ignorieren versucht haben.

Krankschreibung ist keine Schwäche

Vielleicht sollten wir eine gefährliche gesellschaftliche Botschaft verändern: Krankschreibung bedeutet nicht mangelnde Verantwortung.

Manchmal ist genau das Gegenteil der Fall.

Zu Hause zu bleiben, wenn wir krank sind, kann Verantwortung gegenüber der eigenen Gesundheit, der Familie, den Kollegen und den Menschen sein, die wir sonst anstecken könnten.

Krank zur Arbeit zu gehen ist nicht automatisch ein Beweis von Einsatzbereitschaft.

Manchmal ist es lediglich ein Beweis dafür, dass wir eine Gesellschaft geschaffen haben, in der Menschen Angst haben, weniger wert zu sein, wenn sie krank werden.

Und damit kommen wir zu einer unangenehmen Frage:

Warum sind wir stolz darauf, krank bei der Arbeit gewesen zu sein?

Warum klingt „Ich war nie krankgeschrieben“ wie eine Medaille?

Kein Arbeitsverhältnis kann uns den verlorenen Schlaf, die jahrelang vernachlässigte Gesundheit oder die vergangene Zeit zurückgeben.

Das bedeutet nicht, dass jeder Arbeitgeber ein schlechter Mensch ist.

Es bedeutet schlicht, dass Arbeit keine familiäre Beziehung ist.

Der Arbeitgeber führt eine Organisation.

Wir haben ein einziges Leben.

Die Arbeit kann ohne uns weitergehen. Unser Körper nicht

Das ist vielleicht eine der wichtigsten Lektionen, die wir lernen müssen.

Wenn wir krank werden, wird die Arbeit in der Regel einen Weg finden, weiterzugehen.

Jemand übernimmt unsere Schicht.

Jemand beantwortet die E-Mail.

Jemand beendet das Projekt.

Das Unternehmen organisiert die Arbeit neu.

Aber unser Körper hat keinen Ersatzmitarbeiter.

Wenn wir ihn jahrelang über seine Grenzen hinaus belasten, bleiben die Folgen bei uns.

Besonders problematisch ist deshalb eine Kultur, in der krankheitsbedingte Abwesenheit als Schwäche gilt und das Erscheinen mit Fieber als Heldentum.

Eine solche Kultur produziert keine gesünderen Arbeitnehmer.

Sie produziert Menschen, die die Auseinandersetzung mit ihrer eigenen Gesundheit aufschieben.

Und Aufschieben ist nicht dasselbe wie Problemlösen.

Die Medizin kennt kein Konzept von „Ich halte bis zur Rente durch“

Der menschliche Organismus funktioniert nicht nach Dienstjahren.

Es gibt keine innere Vereinbarung:

„Halte noch fünf Jahre durch, dann reparieren wir nach der Rente alles.“

Dauerhafter Stress, Schlafmangel, körperliche Überlastung, Bewegungsmangel, schlechte Ernährung, Schichtarbeit und berufliche Belastungen durch unterschiedliche Schadstoffe oder Risiken können Spuren an der Gesundheit hinterlassen.

Manche Folgen entstehen schleichend und bleiben jahrelang unbemerkt.

Dann kommt die Rente.

Und zum ersten Mal hat ein Mensch Zeit.

Aber nicht mehr denselben Körper.

Zum ersten Mal muss er nicht um sechs Uhr morgens aufstehen.

Doch die Knie schmerzen.

Zum ersten Mal kann er reisen.

Aber die Gesundheit erschwert es.

Zum ersten Mal kann er sich mehr der Familie widmen.

Aber die Energie fehlt.

Zum ersten Mal hat er Freiheit.

Aber er muss von Arzt zu Arzt.

Das ist die grausame Ironie eines Modells, in dem wir gelernt haben, das Leben auf später zu verschieben.

„Ich habe mich für die Rente geschont“, aber haben wir uns wirklich geschont?

Wenn wir über Gesundheit sprechen, fragen wir häufig den Einzelnen:

Bewegst du dich genug?

Ernährst du dich gesund?

Gehst du zu Vorsorgeuntersuchungen?

Schläfst du genug?

Das sind alles berechtigte Fragen.

Doch es gibt noch eine andere, die viel seltener gestellt wird:

Welche Bedingungen hat dir die Gesellschaft überhaupt gegeben, um all das zu tun?

Wenn jemand zehn Stunden täglich schwere körperliche Arbeit leistet, Kinder versorgt, einen langen Arbeitsweg hat und mit unsicherem Einkommen lebt, lässt sich Gesundheit nur schwer auf persönliche Disziplin reduzieren.

Gesundheit ist persönliche Verantwortung.

Aber sie ist nicht nur persönliche Verantwortung.

Auch Arbeitsbedingungen, Einkommen, Bildung, Wohnen, Zugang zur Gesundheitsversorgung und soziale Sicherheit beeinflussen die Gesundheit.

„Auf die Gesundheit achten“ bedeutet deshalb etwas völlig anderes, wenn man Kontrolle über die eigene Zeit hat, als wenn nahezu der gesamte Tag um Arbeit, Sorgearbeit und Überleben organisiert ist.

Die Rente ist keine Belohnung dafür, wie viel wir ausgehalten haben

Wir stellen uns die Rente oft als Belohnung vor.

Als würde die Gesellschaft sagen:

„Du hast genug gearbeitet. Jetzt darfst du leben.“

Doch warum sollte ein Mensch sich das Recht auf Leben verdienen müssen?

Warum sollten Freizeit, Familie, Kultur, Reisen, Erholung, Freunde und persönliche Entwicklung erst beginnen, wenn wir wirtschaftlich nicht mehr produktiv sind?

Die Rente sollte ein Recht auf ein würdiges Alter sein und keine Belohnung dafür, wie gut wir schlechte Bedingungen ausgehalten haben.

Genau deshalb ist dies nicht nur eine Frage des Lebensstils.

Es ist auch eine Frage der Menschenrechte.

Das Recht auf Gesundheit.

Das Recht auf Erholung.

Das Recht auf sichere und gesunde Arbeitsbedingungen.

Das Recht auf soziale Sicherheit.

Das Recht auf Familien- und Privatleben.

Das Recht auf Würde.

Das sind keine Privilegien, die ein Mensch erhält, wenn er aufhört zu arbeiten.

Es sind Rechte, die ihm während seines gesamten Lebens zustehen sollten.

Während wir arbeiten, schützen wir unsere Gesundheit nicht, danach versuchen wir sie zurückzukaufen

Vielleicht liegt hier der Kern des Problems.

Während unseres Arbeitslebens behandeln wir Gesundheit häufig wie etwas, das wir verbrauchen können.

„Nur noch heute.“

„Nur diese Woche.“

„Nur bis ich das Projekt abgeschlossen habe.“

„Nur bis die Saison vorbei ist.“

„Nur bis zur Rente.“

Und wenn die Rente endlich kommt, erkennen wir, dass Gesundheit nicht einfach durch eine Entscheidung zurückgebracht werden kann.

Dann beginnt die Suche nach dem Elixier der Jugend.

Nach einer Tablette, die Energie zurückbringt.

Nach einer Behandlung, die Beweglichkeit zurückbringt.

Nach einer Therapie, die die Folgen von Jahrzehnten rückgängig macht.

Doch Medizin ist keine Zeitmaschine.

Sie kann vieles behandeln, verlangsamen und verbessern.

Sie kann uns unsere Jahre nicht zurückgeben.

Nicht alle Arbeitnehmer erreichen die Rente mit demselben Körper

Es gibt noch eine Ungerechtigkeit, über die wir zu wenig sprechen.

Nicht jeder hat vierzig Jahre lang dieselbe Arbeit gemacht.

Jemand saß am Computer.

Jemand arbeitete in einer Fabrik.

Jemand auf einer Baustelle.

Jemand im Gesundheitswesen.

Jemand arbeitete nachts.

Jemand hob jahrzehntelang schwere Lasten.

Jemand arbeitete mit Chemikalien, Lärm, Staub oder extremen Temperaturen.

Jemand trug täglich die Verantwortung für andere, emotionale Erschöpfung und Stress.

Und am Ende erhalten alle dieselbe Bezeichnung: Rentner.

Aber ihre Körper erreichen die Rente nicht im selben Zustand.

Deshalb kann Rentengerechtigkeit nicht nur eine Frage des Geldes sein.

Sie muss auch eine Frage gesunder Lebensjahre sein.

Wie viele Jahre nach dem Renteneintritt kann ein Mensch tatsächlich selbstständig leben, sich bewegen, reisen, soziale Kontakte pflegen, für sich selbst sorgen und das tun, was er liebt?

Vielleicht ist die Qualität der Jahre nach der Rente ebenso wichtig wie die bloße Zahl der Lebensjahre.

Wir brauchen kein Leben, das erst mit 65 beginnt

Vielleicht ist es Zeit, die Vorstellung aufzugeben, das Leben bestehe aus drei Phasen:

Ausbildung, Arbeit, Leben.

Warum sollte die letzte Phase erst mit der Rente beginnen?

Ein Mensch braucht auch mit 25, 35, 45 und 55 ein Leben.

Er braucht Erholung, Familie, Freunde, Gesundheit, Kultur, Freizeit, Liebe, Schlaf, Sinn und Zeit für sich selbst.

Wir können Menschen nicht vierzig Jahre lang sagen, dass sie „eines Tages“ Zeit haben werden, und uns dann wundern, wenn sie im Alter chronische Krankheiten und zu wenig Energie haben, um diese Zeit zu nutzen.

Eine Gesellschaft, die ein gesünderes Alter möchte, muss damit beginnen, es aufzubauen, solange die Menschen noch arbeiten.

Nicht mit Nahrungsergänzungsmitteln.

Nicht mit Wundertherapien.

Sondern mit besseren Arbeitsbedingungen, Prävention, zugänglicher Gesundheitsversorgung, dem Recht auf Erholung, Schutz der psychischen Gesundheit, früher Intervention und einer Kultur, in der Krankschreibung keine Schande ist.

Vielleicht sieht Verantwortung genau andersherum aus

Vielleicht sollten wir nicht mehr stolz darauf sein zu sagen:

„Ich war nie krankgeschrieben.“

Vielleicht wäre ein gesünderer Satz:

„Als ich krank war, blieb ich zu Hause und wurde wieder gesund.“

Denn ein Arbeitnehmer, der sich krankschreiben lässt, hat seine Arbeit nicht verraten.

Er hat sich selbst geschützt.

Und ein Unternehmen, das weiterfunktionieren kann, wenn eine Person krank ist, zeigt, dass es gut organisiert ist.

Ein Unternehmen, das ohne einen Menschen mit Fieber nicht funktionieren kann, hat vielleicht kein Problem mit dessen Verantwortungsbewusstsein.

Vielleicht hat es ein Problem mit der eigenen Organisation.

Deshalb sollten wir aufhören, Erschöpfung zu glorifizieren.

Den eigenen Körper zu ignorieren ist kein Mut.

Durch die Arbeit krank zu werden ist keine Verantwortung.

Die Rente um jeden Preis zu erreichen ist kein Erfolg.

Wahrer Erfolg wäre, sie mit möglichst viel erhaltenem Leben in uns zu erreichen.

Denn ein Arbeitgeber kann vielleicht jemanden finden, der uns bei der Arbeit ersetzt.

Aber für unseren Körper gibt es keinen Ersatz.

Für unsere Gesundheit gibt es keinen Ersatz.

Für verlorene Jahre gibt es keinen Ersatz.

Und keine Rente kann ein Leben zurückgeben, das wir jahrzehntelang aufgeschoben haben.

Deshalb lautet die Frage nicht mehr nur:

„Wie hoch wird unsere Rente sein?“

Wir sollten auch fragen:

„In welchem Zustand werden wir die Rente erreichen?“

Und vielleicht noch wichtiger:

Ist es das Ziel einer Gesellschaft, einem Menschen lediglich eine Rente zu sichern, oder ihm zu ermöglichen, nicht bis zur Rente warten zu müssen, um ein Recht auf Leben zu haben?