Pendant des années, on nous dit de travailler tant que nous sommes jeunes afin de pouvoir vivre un jour.

Mais que se passe-t-il si, lorsque ce jour arrive enfin, nous n’avons plus la santé, l’énergie ni les personnes avec lesquelles nous voulions le partager ?

Il existe une chose étrange dont nous sommes presque fiers.

« Je n’ai jamais pris d’arrêt maladie. »

« J’avais de la fièvre, mais je suis quand même allé travailler. »

« J’avais tellement mal que je pouvais à peine marcher, mais je ne voulais pas abandonner mes collègues. »

« J’ai travaillé même quand j’étais malade. »

Dans de nombreux milieux professionnels, ces phrases ne sont pas considérées comme des signaux d’alarme. Elles deviennent presque des marques d’honneur. Une preuve de responsabilité. Une preuve que nous sommes des « battants », difficiles à arrêter et sur lesquels l’employeur peut compter.

Mais que cache réellement cette fierté ?

Peut-être le fait que nous avons appris à considérer notre propre santé comme quelque chose que nous pouvons dépenser pour le travail.

Puis, un jour, lorsque la retraite arrive enfin, nous voulons soudain récupérer tout ce que nous avons dépensé pendant des années.

Nous cherchons un moyen de redevenir jeunes.

Nous cherchons le bon complément alimentaire, la bonne thérapie, le bon traitement, l’opération, la rééducation, « l’élixir de jeunesse ».

Nous cherchons encore vingt années d’énergie.

Et notre corps nous rappelle alors ce que nous avons tenté d’ignorer pendant des décennies.

Un arrêt maladie n’est pas une faiblesse

Peut-être faudrait-il changer un message social dangereux : prendre un arrêt maladie n’est pas un manque de responsabilité.

Parfois, c’est exactement l’inverse.

Rester chez soi lorsqu’on est malade peut être une responsabilité envers sa propre santé, sa famille, ses collègues et les personnes auxquelles nous pourrions transmettre une infection.

Venir travailler malade n’est pas automatiquement une preuve de dévouement.

Parfois, cela montre simplement que nous avons construit une société dans laquelle une personne craint de perdre de sa valeur lorsqu’elle tombe malade.

Et nous arrivons alors à une question inconfortable :

Pourquoi sommes-nous fiers d’avoir travaillé malades ?

Pourquoi dit-on « je n’ai jamais pris d’arrêt maladie » comme s’il s’agissait d’une médaille ?

Aucune relation de travail ne peut nous rendre le sommeil perdu, la santé négligée pendant des années ou le temps qui est passé.

Cela ne signifie pas que chaque employeur soit une mauvaise personne.

Cela signifie simplement que le travail n’est pas une relation familiale.

L’employeur dirige une organisation.

Nous n’avons qu’une seule vie.

Le travail peut continuer sans nous. Notre corps ne le peut pas

C’est peut-être l’une des leçons les plus importantes que nous devons apprendre.

Lorsque nous tombons malades, le travail trouvera généralement un moyen de continuer.

Quelqu’un reprendra notre poste.

Quelqu’un répondra au courriel.

Quelqu’un terminera le projet.

L’entreprise réorganisera le travail.

Mais notre corps n’a pas de travailleur de remplacement.

Si nous le poussons au-delà de ses limites pendant des années, les conséquences restent avec nous.

C’est pourquoi une culture dans laquelle l’absence pour maladie est perçue comme une faiblesse, tandis que venir travailler avec de la fièvre est présenté comme de l’héroïsme, est particulièrement problématique.

Cette culture ne produit pas des travailleurs en meilleure santé.

Elle produit des personnes qui repoussent le moment de faire face à leur propre santé.

Et repousser un problème n’est pas la même chose que le résoudre.

La médecine ne connaît pas le concept de « tenir jusqu’à la retraite »

Le corps humain ne fonctionne pas selon l’ancienneté professionnelle.

Il n’existe aucun accord intérieur du type :

« Tiens encore cinq ans, puis nous réparerons tout après la retraite. »

Le stress prolongé, le manque de sommeil, la surcharge physique, le manque d’activité, une mauvaise alimentation, le travail posté et l’exposition professionnelle à différents risques peuvent laisser des traces sur la santé.

Certaines conséquences apparaissent progressivement et peuvent rester invisibles pendant des années.

Puis vient la retraite.

Et pour la première fois, une personne a du temps.

Mais elle n’a plus le même corps.

Pour la première fois, elle n’est plus obligée de se lever à six heures du matin.

Mais ses genoux lui font mal.

Pour la première fois, elle peut voyager.

Mais son état de santé rend cela difficile.

Pour la première fois, elle peut consacrer davantage de temps à sa famille.

Mais elle manque d’énergie.

Pour la première fois, elle est libre.

Mais elle doit aller de médecin en médecin.

C’est l’ironie cruelle d’un modèle qui nous a appris à repousser la vie à plus tard.

« Je me préservais pour la retraite », mais nous sommes-nous vraiment préservés ?

Lorsque nous parlons de santé, nous posons souvent à l’individu les questions suivantes :

Fais-tu suffisamment d’exercice ?

Manges-tu sainement ?

Fais-tu des examens préventifs ?

Dors-tu suffisamment ?

Toutes ces questions sont légitimes.

Mais il en existe une autre que nous posons beaucoup moins souvent :

Quelles conditions la société t’a-t-elle données pour pouvoir faire tout cela ?

Lorsqu’une personne effectue un travail physique difficile dix heures par jour, s’occupe d’enfants, passe beaucoup de temps dans les transports et vit avec des revenus incertains, il est difficile de réduire sa santé à une question de discipline individuelle.

La santé relève de la responsabilité personnelle.

Mais elle ne relève pas uniquement de la responsabilité personnelle.

Les conditions de travail, les revenus, l’éducation, le logement, l’accès aux soins et la sécurité sociale influencent également la santé.

« Prendre soin de sa santé » ne signifie donc pas la même chose lorsqu’on maîtrise son temps et lorsque presque toute la journée est organisée autour du travail, de la prise en charge des autres et de la survie.

La retraite n’est pas une récompense pour tout ce que nous avons supporté

Nous imaginons souvent la retraite comme une récompense.

Comme si la société disait :

« Tu as suffisamment travaillé. Maintenant, tu peux vivre. »

Mais pourquoi une personne devrait-elle mériter le droit de vivre ?

Pourquoi le temps libre, la famille, la culture, les voyages, les loisirs, les amis et le développement personnel devraient-ils commencer seulement lorsque nous ne sommes plus économiquement productifs ?

La retraite devrait représenter le droit à une vieillesse digne, et non une récompense pour la manière dont nous avons supporté de mauvaises conditions.

C’est précisément pourquoi ce sujet ne relève pas uniquement du mode de vie.

Il relève aussi des droits humains.

Le droit à la santé.

Le droit au repos.

Le droit à des conditions de travail sûres et saines.

Le droit à la sécurité sociale.

Le droit à la vie familiale et privée.

Le droit à la dignité.

Ce ne sont pas des privilèges accordés lorsqu’une personne cesse de travailler.

Ce sont des droits qui devraient être garantis tout au long de la vie.

Nous ne protégeons pas notre santé pendant que nous travaillons, puis nous essayons de la racheter

C’est peut-être là que se trouve le cœur du problème.

Pendant notre vie professionnelle, nous traitons souvent notre santé comme quelque chose que nous pouvons dépenser.

« Juste aujourd’hui. »

« Juste cette semaine. »

« Juste le temps de terminer le projet. »

« Juste le temps de finir la saison. »

« Juste jusqu’à la retraite. »

Lorsque la retraite arrive enfin, nous découvrons que la santé ne revient pas par une simple décision.

C’est alors que commence la recherche de l’élixir de jeunesse.

La pilule qui rendra l’énergie.

Le traitement qui rendra la mobilité.

La thérapie qui annulera les conséquences de plusieurs décennies.

Mais la médecine n’est pas une machine à remonter le temps.

Elle peut soigner, ralentir et améliorer beaucoup de choses.

Elle ne peut pas nous rendre nos années.

Tous les travailleurs n’arrivent pas à la retraite avec le même corps

Il existe une autre injustice dont nous parlons trop peu.

Tout le monde n’a pas exercé le même métier pendant quarante ans.

Certains ont travaillé devant un ordinateur.

D’autres dans une usine.

D’autres sur des chantiers.

D’autres dans le secteur de la santé.

Certains ont travaillé la nuit.

Certains ont soulevé des charges pendant des décennies.

Certains ont travaillé avec des produits chimiques, du bruit, de la poussière ou des températures extrêmes.

Certains ont porté chaque jour la responsabilité des autres, l’épuisement émotionnel et le stress.

Et à la fin, tous reçoivent le même nom : retraité.

Mais leurs corps n’arrivent pas à la retraite dans le même état.

C’est pourquoi la justice en matière de retraite ne peut pas être uniquement une question d’argent.

Elle doit également être une question d’années de vie en bonne santé.

Pendant combien d’années après la retraite une personne peut-elle réellement vivre de manière autonome, se déplacer, voyager, voir ses proches, prendre soin d’elle-même et faire ce qu’elle aime ?

La qualité des années après la retraite est peut-être une question aussi importante que le nombre total d’années vécues.

Nous n’avons pas besoin d’une vie qui commence à 65 ans

Il est peut-être temps d’abandonner l’idée que la vie comporte trois phases :

études, travail, vie.

Pourquoi la dernière devrait-elle commencer seulement à la retraite ?

Une personne a besoin d’une vie à 25, 35, 45 et 55 ans.

Elle a besoin de repos, de famille, d’amis, de santé, de culture, de loisirs, d’amour, de sommeil, de sens et de temps pour elle-même.

Nous ne pouvons pas dire aux gens pendant quarante ans qu’ils auront du temps « un jour », puis nous étonner qu’ils arrivent à la vieillesse avec des maladies chroniques et trop peu d’énergie pour profiter de ce temps.

Une société qui souhaite une vieillesse en meilleure santé doit commencer à la construire pendant que les gens travaillent encore.

Pas avec des compléments alimentaires.

Pas avec des traitements miracles.

Mais avec de meilleures conditions de travail, la prévention, des soins accessibles, le droit au repos, la protection de la santé mentale, l’intervention précoce et une culture dans laquelle l’arrêt maladie n’est pas une honte.

Peut-être que la responsabilité ressemble exactement à l’inverse

Peut-être ne devrions-nous plus être fiers de dire :

« Je n’ai jamais pris d’arrêt maladie. »

Une phrase plus saine serait peut-être :

« Lorsque j’étais malade, je suis resté chez moi et je me suis soigné. »

Car un travailleur qui prend un arrêt maladie n’a pas trahi son travail.

Il s’est protégé.

Et une entreprise capable de fonctionner pendant qu’une personne est malade montre qu’elle est bien organisée.

Une entreprise qui ne peut pas fonctionner sans une personne ayant de la fièvre n’a peut-être pas un problème avec la responsabilité de cette personne.

Elle a peut-être un problème avec sa propre organisation.

Nous devrions donc cesser de glorifier l’épuisement.

Ignorer son propre corps n’est pas du courage.

Tomber malade à cause du travail n’est pas de la responsabilité.

Atteindre la retraite à n’importe quel prix n’est pas une réussite.

La vraie réussite serait d’y arriver avec autant de vie préservée en nous que possible.

Car un employeur peut peut-être trouver quelqu’un pour nous remplacer au travail.

Mais rien ne peut remplacer notre corps.

Rien ne peut remplacer notre santé.

Rien ne peut remplacer les années perdues.

Et aucune retraite ne peut rendre une vie que nous avons repoussée pendant des décennies.

La question n’est donc plus seulement :

« Quel sera le montant de notre retraite ? »

Nous devons aussi demander :

« Dans quel état arriverons-nous à la retraite ? »

Et peut-être, plus important encore :

L’objectif d’une société est-il seulement de garantir une retraite, ou de permettre à une personne de ne pas attendre la retraite pour avoir le droit de vivre ?