Το ερώτημα ποιος κυβερνά σήμερα τον κόσμο φαίνεται απλό μόνο μέχρι να προσπαθήσουμε πραγματικά να το απαντήσουμε.
Στα πρώτα χρόνια μετά τον Ψυχρό Πόλεμο, η απάντηση έμοιαζε σχεδόν αυτονόητη. Η Σοβιετική Ένωση είχε πάψει να υπάρχει. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διέθεταν στρατιωτική, οικονομική και πολιτική ισχύ χωρίς αντίστοιχο παγκόσμιο αντίβαρο. Το δολάριο βρισκόταν στο κέντρο του διεθνούς χρηματοπιστωτικού συστήματος, οι αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες διαμόρφωναν το ψηφιακό μέλλον και το δίκτυο συμμαχιών των ΗΠΑ εκτεινόταν από την Ευρώπη έως την Ανατολική Ασία.
Αυτός ο κόσμος δεν υπάρχει πλέον με την ίδια μορφή.
Δεν αντικαταστάθηκε όμως από έναν κόσμο στον οποίο η Κίνα απλώς πήρε τη θέση της Αμερικής.
Σύμφωνα με τα στοιχεία του ΔΝΤ για τον Απρίλιο του 2026, η οικονομία των ΗΠΑ ανέρχεται σε περίπου 32,38 τρισ. δολάρια σε ονομαστικούς όρους, η κινεζική σε περίπου 20,85 τρισ., ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση συνολικά σε περίπου 23,03 τρισ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξακολουθούν να διαθέτουν τον μεγαλύτερο στρατιωτικό προϋπολογισμό. Η Κίνα ελέγχει τεράστια τμήματα της παγκόσμιας παραγωγής και κρίσιμων αλυσίδων εφοδιασμού. Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει μια αγορά ικανή να επηρεάζει τη συμπεριφορά πολυεθνικών εταιρειών. Η Ρωσία διαθέτει στρατιωτικές και πυρηνικές δυνατότητες που της προσδίδουν γεωπολιτικό βάρος πολύ μεγαλύτερο από το μέγεθος της οικονομίας της. Η Ινδία απορρίπτει ολοένα περισσότερο την ιδέα ότι πρέπει να ανήκει μόνιμα στο στρατόπεδο κάποιας άλλης δύναμης.
Η ισχύς δεν μεταφέρθηκε απλώς από την Ουάσιγκτον στο Πεκίνο.
Κατακερματίστηκε.
Η ισχύς δεν είναι πλέον ένα πράγμα
Υπάρχει στρατιωτική ισχύς, χρηματοπιστωτική ισχύς, βιομηχανική, ενεργειακή, τεχνολογική και ρυθμιστική ισχύς.
Υπάρχει επίσης η δυνατότητα ελέγχου πρώτων υλών, υποδομών, εμπορικών οδών και τεχνολογιών από τις οποίες εξαρτώνται άλλοι.
Μια χώρα μπορεί να είναι σχετικά αδύναμη σε έναν τομέα και σχεδόν αναντικατάστατη σε έναν άλλο.
Μπορεί να διαθέτει αεροπλανοφόρα και ταυτόχρονα να εξαρτάται από ορυκτά που επεξεργάζονται σε άλλη ήπειρο.
Μπορεί να διαθέτει τεράστια οικονομία αλλά να χρειάζεται τη συμφωνία 27 κυβερνήσεων για μια κοινή απόφαση εξωτερικής πολιτικής.
Μπορεί να έχει πολύ μικρότερο ΑΕΠ από τους ανταγωνιστές της αλλά πυρηνικό οπλοστάσιο ικανό να αλλάξει τους υπολογισμούς ασφαλείας μιας ολόκληρης ηπείρου.
Γι' αυτό δεν υπάρχει πλέον μία απάντηση στο ερώτημα ποια χώρα είναι η ισχυρότερη.
Η Αμερική δεν έχασε την ισχύ της. Έχασε το μονοπώλιό της.
Οι προβλέψεις για την παρακμή των Ηνωμένων Πολιτειών επαναλαμβάνονται εδώ και δεκαετίες.
Ωστόσο, οι αριθμοί δεν δείχνουν μια χώρα που έπαψε να αποτελεί υπερδύναμη.
Σύμφωνα με το SIPRI, οι ΗΠΑ δαπάνησαν περίπου 954 δισ. δολάρια για τον στρατό το 2025, η Κίνα περίπου 336 δισ. και η Ρωσία περίπου 190 δισ.
Ίσως όμως το σημαντικότερο αμερικανικό πλεονέκτημα να μην είναι στρατιωτικό.
Είναι το δολάριο.
Στο τέλος του 2025, το 56,77% των δηλωμένων παγκόσμιων συναλλαγματικών αποθεμάτων ήταν σε δολάρια ΗΠΑ. Το ευρώ αντιπροσώπευε το 20,25% και το κινεζικό ρενμίνμπι μόλις το 1,95%.
Το μερίδιο του δολαρίου μειώνεται μακροπρόθεσμα.
Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι έχει εμφανιστεί μια πραγματική εναλλακτική.
Προς το παρόν δεν υπάρχει.
Η Κίνα δεν χρειάζεται να κυβερνά τον κόσμο για να εξαρτάται ο κόσμος από αυτήν
Η κινεζική ισχύς έχει διαφορετική μορφή.
Φαίνεται λιγότερο σε στρατιωτικές βάσεις και περισσότερο σε εργοστάσια, λιμάνια, μπαταρίες, μηχανήματα και ηλεκτρονικά.
Οι κινεζικές εξαγωγές αγαθών έφτασαν περίπου τα 3,77 τρισ. δολάρια το 2025. Κατά μέσο όρο η Κίνα αντιπροσώπευε περίπου το 14,4% της αξίας των παγκόσμιων εξαγωγών αγαθών την προηγούμενη τριετία.
Ακόμη σημαντικότερη είναι η θέση της μέσα στις παγκόσμιες αλυσίδες παραγωγής.
Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας, η Κίνα αντιπροσωπεύει περίπου το 60% της εξόρυξης μαγνητικών σπάνιων γαιών, περισσότερο από το 90% της επεξεργασίας τους και σχεδόν το 95% της παραγωγής μόνιμων μαγνητών.
Η γεωπολιτική ισχύς επομένως δεν απαιτεί πάντοτε τον έλεγχο εδάφους.
Μπορεί να αρκεί ο έλεγχος ενός υλικού που η οικονομία κάποιου άλλου δεν μπορεί να αντικαταστήσει γρήγορα.
Αλλά η Κίνα δεν είναι η νέα Αμερική
Η αποδυνάμωση της αμερικανικής μονοπολικής στιγμής δεν συνεπάγεται αυτομάτως κινεζική ηγεμονία.
Η διεθνής πολιτική δεν είναι σκυταλοδρομία.
Η Κίνα διαθέτει τεράστια βιομηχανική βάση, τη δεύτερη μεγαλύτερη στρατιωτική δαπάνη στον κόσμο και ταχέως αυξανόμενες τεχνολογικές δυνατότητες. Κινέζοι εφευρέτες δημοσίευσαν περισσότερες από 43.000 οικογένειες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σχετικών με τη γενετική τεχνητή νοημοσύνη μόνο το 2024 και το 2025.
Ωστόσο, το ρενμίνμπι απέχει πολύ από τον διεθνή ρόλο του δολαρίου.
Και το επίσημο δίκτυο στρατιωτικών συμμαχιών της Κίνας είναι σημαντικά μικρότερο από το αμερικανικό.
Η Κίνα μπορεί επομένως να κυριαρχεί σε κρίσιμα τμήματα της παγκόσμιας παραγωγής χωρίς να γίνει η νέα εκδοχή των ΗΠΑ της δεκαετίας του 1990.
Ευρωπαϊκή Ένωση: τεράστιοι πόροι, πολλά κέντρα αποφάσεων
Η Ευρωπαϊκή Ένωση αποτελεί γεωπολιτικό παράδοξο.
Η συνολική ονομαστική οικονομία της ανέρχεται σε περίπου 23 τρισ. δολάρια.
Διαθέτει επίσης μια τεράστια καταναλωτική αγορά.
Οι παγκόσμιες επιχειρήσεις που θέλουν πρόσβαση σε αυτήν πρέπει να προσαρμόζονται στους ευρωπαϊκούς κανόνες για τον ανταγωνισμό, την ιδιωτικότητα, τις ψηφιακές υπηρεσίες και την προστασία των καταναλωτών.
Αυτό είναι ρυθμιστική ισχύς.
Αλλά η Ευρωπαϊκή Ένωση δεν είναι κράτος.
Σε βασικούς τομείς της Κοινής Εξωτερικής Πολιτικής και Πολιτικής Ασφάλειας απαιτείται κατά κανόνα ομοφωνία των κρατών μελών, με συγκεκριμένες εξαιρέσεις.
Η Ευρώπη δεν στερείται πόρων.
Το δύσκολο είναι να μετατρέψει γρήγορα αυτούς τους πόρους σε ενιαία πολιτική βούληση.
Οι στρατιωτικές δαπάνες στην Ευρώπη έφτασαν περίπου τα 864 δισ. δολάρια το 2025, εκ των οποίων περίπου 559 δισ. προήλθαν από τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ.
Η Ευρώπη δεν είναι ανίσχυρη.
Η ισχύς της είναι θεσμικά περίπλοκη.
Η Ρωσία δείχνει γιατί το ΑΕΠ δεν αρκεί
Η ρωσική οικονομία είναι σημαντικά μικρότερη από εκείνες των ΗΠΑ, της Κίνας ή της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ωστόσο, η Ρωσία μπορεί να επηρεάσει βαθιά την παγκόσμια ασφάλεια.
Το 2025 δαπάνησε περίπου 190 δισ. δολάρια για τον στρατό, περίπου το 7,5% του ΑΕΠ της.
Σύμφωνα με το SIPRI Yearbook 2026, η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν μαζί σχεδόν το 86% όλων των πυρηνικών κεφαλών στον κόσμο.
Η ρωσική ισχύς βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στον εξαναγκασμό, την αποτροπή και τη δυνατότητα διατάραξης.
Ένα κράτος δεν χρειάζεται να μπορεί να οικοδομήσει μια νέα παγκόσμια τάξη για να μπορεί να αποσταθεροποιήσει σοβαρά την υπάρχουσα.
Ινδία: η δύναμη να μη χρειάζεται να επιλέξει
Η άνοδος της Ινδίας αντιπροσωπεύει διαφορετικό μοντέλο.
Ίσως το μεγαλύτερο πλεονέκτημά της να είναι ότι γίνεται αρκετά μεγάλη ώστε να μη χρειάζεται να επιλέξει ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο.
Το 2025 η Ινδία ήταν η πέμπτη μεγαλύτερη στρατιωτική δαπάνη στον κόσμο, με περίπου 92,1 δισ. δολάρια.
Μπορεί να εμβαθύνει τη συνεργασία της με τις ΗΠΑ, να διατηρεί σχέσεις με τη Ρωσία, να ανταγωνίζεται την Κίνα, να συνεργάζεται με τις χώρες του Κόλπου και ταυτόχρονα να διεκδικεί αυτόνομη θέση στον Παγκόσμιο Νότο.
Αυτό δεν είναι απλώς ουδετερότητα.
Είναι στρατηγική αυτονομία.
Οι μεσαίες δυνάμεις δεν είναι πλέον κομπάρσοι
Η Τουρκία, η Βραζιλία, η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, η Ινδονησία και άλλες περιφερειακές δυνάμεις δεν μπορούν να οργανώσουν μόνες τους το διεθνές σύστημα.
Μπορούν όμως όλο και περισσότερο να δυσκολεύουν ή να εμποδίζουν τα σχέδια μεγαλύτερων δυνάμεων.
Ένα κράτος μπορεί να εξαρτάται από έναν εταίρο για την ασφάλεια, από έναν δεύτερο για το εμπόριο, από έναν τρίτο για την ενέργεια και από έναν τέταρτο για επενδύσεις.
Αυτό δεν καταργεί την εξάρτηση.
Την πολλαπλασιάζει.
Και ακριβώς αυτή η πολλαπλή εξάρτηση μπορεί να δημιουργήσει χώρο για διαπραγμάτευση.
Η τεχνολογία έγινε έδαφος
Οι γεωπολιτικοί χάρτες δεν μπορούν πλέον να περιορίζονται σε σύνορα, λιμάνια και στρατιωτικές βάσεις.
Πρέπει να περιλαμβάνουν εργοστάσια ημιαγωγών, κέντρα δεδομένων, υποθαλάσσια καλώδια, δορυφόρους, cloud υποδομές, τεχνητή νοημοσύνη, ορυχεία και εγκαταστάσεις επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών.
Ένα τσιπ δεν είναι πλέον απλώς προϊόν.
Ένας αλγόριθμος δεν είναι απλώς λογισμικό.
Ένα ορυκτό δεν είναι απλώς εμπόρευμα.
Όλα μπορούν να μετατραπούν σε εργαλεία εξωτερικής πολιτικής.
Η παγκοσμιοποίηση δεν εξαφανίστηκε.
Έγινε περισσότερο πολιτική.
Ποιος έχει λοιπόν πραγματικά ισχύ;
Αν ψάχνουμε για ένα μόνο όνομα, θέτουμε λάθος ερώτημα.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν το ευρύτερο σύνολο εργαλείων ισχύος.
Η Κίνα διαθέτει βιομηχανική υποδομή και κρίσιμες θέσεις στις αλυσίδες εφοδιασμού.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση διαθέτει τεράστια ισχύ αγοράς και ρύθμισης.
Η Ρωσία διαθέτει στρατιωτικές και πυρηνικές δυνατότητες δυσανάλογες προς το μέγεθος της οικονομίας της.
Η Ινδία ενισχύει την επιρροή της επειδή αρνείται να εγκλωβιστεί μόνιμα στο στρατόπεδο κάποιου άλλου.
Οι περιφερειακές δυνάμεις ελέγχουν ενέργεια, μεταφορές, αγορές, πόρους και διπλωματικές αποφάσεις.
Κανείς δεν τα διαθέτει όλα.
Αυτό ακριβώς είναι το νέο σύστημα.
Για τα μικρά κράτη, η πολυπολικότητα δεν σημαίνει αυτόματα ελευθερία
Από τα Βαλκάνια, ένας πολυπολικός κόσμος μπορεί εύκολα να εξιδανικευτεί.
Περισσότερα κέντρα ισχύος φαίνεται να σημαίνουν περισσότερους εταίρους και μεγαλύτερο χώρο ελιγμών.
Σημαίνουν όμως και περισσότερους εξωτερικούς παράγοντες που επιδιώκουν να επηρεάσουν τις αποφάσεις ενός μικρού κράτους.
Οι τηλεπικοινωνίες γίνονται γεωπολιτική.
Η ενέργεια γίνεται γεωπολιτική.
Τα ορυχεία, οι υποδομές, τα μέσα ενημέρωσης, η τεχνολογία και οι ξένες επενδύσεις γίνονται γεωπολιτικά ζητήματα.
Για τη Σερβία και τα Δυτικά Βαλκάνια, το πραγματικό ερώτημα δεν είναι απλώς «Ανατολή ή Δύση;»
Είναι πόση πραγματική αυτονομία μπορεί να έχει μια χώρα όταν το εμπόριο, η ενέργεια, οι επενδύσεις, η ασφάλεια και η τεχνολογία της εξαρτώνται από διαφορετικά εξωτερικά κέντρα.
Η πολυπολικότητα μπορεί να διευρύνει τον χώρο διαπραγμάτευσης.
Μπορεί όμως και να αυξήσει το κόστος ενός λάθους.
Και τα ανθρώπινα δικαιώματα;
Πίσω από το ΑΕΠ, τα όπλα και την τεχνολογία είναι εύκολο να εξαφανιστούν οι άνθρωποι.
Κατά την περίοδο της δυτικής υπεροχής, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη ασκούσαν δυσανάλογη επιρροή στη διεθνή γλώσσα της δημοκρατίας, των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της πολιτικής νομιμοποίησης.
Το σύστημα αυτό δεν ήταν ποτέ συνεπές.
Οι δυτικές χώρες εφάρμοζαν αρχές επιλεκτικά και συνεργάζονταν με αυταρχικούς συμμάχους όταν αυτό εξυπηρετούσε στρατηγικά συμφέροντα.
Αυτό έπληξε σοβαρά την αξιοπιστία τους.
Η απάντηση όμως στα διπλά μέτρα και σταθμά δεν μπορεί να είναι ένας κόσμος χωρίς κανένα μέτρο.
Σε ένα κατακερματισμένο σύστημα υπάρχει ο κίνδυνος τα ανθρώπινα δικαιώματα να μετατραπούν σε ένα ακόμη όπλο γεωπολιτικού ανταγωνισμού.
Κάθε μπλοκ θα καταγγέλλει τις παραβιάσεις των αντιπάλων του και θα μιλά πολύ πιο χαμηλόφωνα για τους εταίρους του.
Ο κόσμος δεν είναι μετα-αμερικανικός. Είναι πιο σύνθετος.
Η Αμερική δεν εξαφανίστηκε.
Η Κίνα δεν κατέκτησε τον πλανήτη.
Η Ευρώπη δεν είναι ανίσχυρη.
Η Ρωσία δεν μπορεί να οργανώσει μόνη της την παγκόσμια τάξη.
Η Ινδία δεν θέλει να γίνει δορυφόρος κανενός.
Και μεγάλο μέρος του κόσμου δεν θέλει πλέον να επιλέξει ανάμεσα σε δύο σημαίες.
Ίσως λοιπόν να μην εισερχόμαστε σε έναν κινεζικό αιώνα.
Ίσως εισερχόμαστε σε μια εποχή όπου κανένας αιώνας δεν μπορεί να ανήκει εξ ολοκλήρου σε μία μόνο δύναμη.
Η σημαντικότερη αλλαγή δεν είναι ότι μια δύναμη πήρε τον κόσμο από μια άλλη.
Είναι ότι κανείς δεν μπορεί πλέον να τον έχει μόνος του.
Σχόλια